中国互联网的“大国政治”时代(一)
2013-07-12
“我们现在站在巨人的肩膀上。不再担心用户、流量,把所有心思都放在运营和产品的提升上。对像我们这样没有平台开发经验的小B2C来说,只需要找到一个接口。”在9月19日北京的一次财付通开放平台交流会上,一位电子商务网站的负责人语气高昂地说。
对于能够在早期进入某个用户量巨大的开放平台的应用服务商来说,这无疑是一种幸运。“现在开放平台才刚刚开始,处于测试阶段,财付通对合作伙伴的审核比较严格。在申请进入的应用中,我们淘汰了2/3以上,只留下数百家。”腾讯财付通助理总经理吴毅说。
开放平台的“保守”策略,不止发生在财付通身上。百度也声称,自己的应用开放平台还处于测试期,主要采用“邀请制”,即“从用户搜索请求量最集中的应用入手,向一批站点或应用开发商发出邀请”。
在2010年第3季度,腾讯和百度都先后对外公布了开放平台计划,但也都同样有所保留。这种保留不仅表现在对合作者的选择上,也表现在开放的产品和类别上:百度选择了最确定的几类用户需求垂直开放,腾讯则干脆让第三方支付服务财付通顶在开放的最前沿。
这仅仅是一个开始。两个目前中国最具影响力的互联网公司,几乎同时吹响了开放的号角。而在此之后,无论腾讯和百度,都已经有了几乎挟裹整个公司资源的“大开放计划”。可是如果深究下去,会发现虽然都名为“开放”,也都朝着双向汇聚资源的平台化前进,但百度与腾讯的实现形式却有着很大区别,甚至想要实现的目的也并不相同。
百度:搜索定义互联网
2010年9月2日,当百度董事长兼CEO李彦宏在“百度世界”上宣讲全新的开放平台时,仍然有很多人不相信,百度会将自己网站最重要的一个位置——搜索结果页左侧最上方,作为开放平台中应用和数据的展示点。
“我们的心态是非常开放的。”百度高级副总裁沈皓瑜曾反复强调,“作为中国互联网一项基础服务的提供商,互联网繁荣了,大家都赚到钱,我们自然也能赚到属于我们的钱。”
但百度开放平台,注定在业界掀起轩然大波。“在那样的位置显示那么详细的东西,用户都往百度的第一条应用或链接上跑了,我们处于结果页第四、五位的站点怎么办?流量会跌得很厉害!”某不愿具名的网站创始人激动地说。
当越来越多的应用在百度结果页上线,百度开放平台的位置无疑将具有越来越强的吸引力。有观点认为,一方面,百度可能会从流量的链接点变成终结点,如天气、汇率等简单应用,用户直接搜索就能看到结果,无需再点击到其他网站;另一方面,对某些提供了应用呈现的关键词,其广告的效果或许将打折——虽然广告排序的优先级要高于应用。
“百度在这样的位置放应用,是否有点用力过猛呢?”一位百度前员工评价道。另外有人认为,或许应该将应用放在结果页右侧比较合适,因为它已经够醒目了。
而更进一步,互联网知名专家Keso认为,百度开放平台及框计算,因为对搜索引擎本身运作机制的改变,或将变成一场互联网生态灾难。当流量和用户呈现更明显的头部聚集之后,在任何一个细分领域,比如视频或购物,只有寥寥可数的公司可以从百度获益,其他公司如果现在还没有足够的用户积累,将难有出头之日。
显然,百度开放平台的出现,已经在改变传统搜索引擎的运转方式。它不仅可能关闭百度对许多网站的“流量通道”,很大程度上还会对百度自身的商业体系带来改变。
为什么百度要这么做?
在百度首席产品设计师孙云丰的眼中,开放平台最重要的出发点,是用户体验。而这一点,也正是百度开放平台争议最少之处。
无可否认,不管其他层面如何,对最终用户来说,可以从百度搜索中最快得到更准确和有用的信息,搜索体验加强。无论是搜“坦克大战”玩游戏,还是搜“开心”直接登录开心网,或者搜“北京 杭州”出现机票查询,“港元 人民币”出现汇率计算器,都使得百度搜索成为一个寻找信息更精确的地方。
用户体验好,说明百度放在最重要位置的应用或数据是有效的。而在这个“开放平台位”提供详细有效的信息,将很大程度上为信息的展示者带来巨大的关注度与流量。这对任何需要用户、需要流量的互联网公司,都具有无法抗拒的吸引力。
百度正在进行的开放平台商业模式构建,更是进一步加大了这种吸引力。据百度介绍,开放平台中流量变现的模式包括用户支付、捐赠和贴片广告三种。这意味着百度开放平台中的应用服务商们,不仅可以在展示中得到流量与知名度,还具有将流量变成现金的可能性。
由此导致的现实是,在提高用户体验的同时,百度开放平台不仅将成为搜索行为之后流量的“黑洞”,也将成为吸纳各种互联网应用、聚集应用服务商的“黑洞”。
对应用服务商来说,要想进入平台并呈现出来,就必须让自己的应用和数据能够被百度分析与抓取,还要让百度尽可能分析全面、抓取透彻,也意味着要以百度的规则来构架网站、提供信息、汇报应用、填充内容——用百度规则来定义自身。
对百度而言,基于搜索的应用与信息呈现方式,将由此定义越来越广的互联网。据百度表示,未来将不仅会在浏览器中运行应用,平台还将涵盖电脑终端和无线平台,突破浏览框限制,甚至会出现独立应用平台,将百度的边际进一步扩大。与此同时,包括“百度知道”在内,更多优势资源的开放也已在计划之中。
而百度由此获得的不仅是用户,还有广泛优质资源的定义权。在搜索引擎市场中进一步强化自身地位的同时,还让“搜索”这一工具成为了互联网中更重要的一项基础服务。
也许未来某一天,当用户由多种入口进入百度之后,就真的再也不用去其他网站。只需要输入某个关键词,想要的一切都能轻易获得。他们以搜索的方式使用互联网,而各种互联网的应用服务,将在这个世界以百度的规则运转。